Hond & kind: zo houd je het gezellig!

Veel volwassenen denken met liefde terug aan de hond uit hun jeugd. De hond waar je lekker tegenaan kon liggen en mee kon spelen en die altijd een luisterend oor had. Toch gaat het wel eens mis. Onderzoeken wijzen uit dat ruim 40% van alle gebeten mensen jonger is dan 10 jaar (en vooral kinderen van rond de 4 jaar). Statistisch gezien lopen kinderen het hoogste risico om door een (eigen) hond gebeten te worden. Wat kunt u zelf doen om kind en hond in harmonie samen te laten leven. Hieronder staan 10 basisregels voor kinderen die ouders aan elk kind moeten leren.

1. Kruip nooit naar de hond toe. Naar een hond toekruipen kan al te bedreigend op een hond overkomen. Hij kan er nerveus van worden. Ook kan een hond het zien als een teken dat het kind zichzelf lager in rang vindt staan dan de hond. Wil het kind met de hond spelen, laat het de hond dan altijd bij zich roepen.
2. Staar de hond niet aan. Een hond (langdurig) recht aanstaren is in hondentaal een regelrechte oorlogsverklaring; een uitdaging dus om de strijd aan te gaan. Leer het kind dan ook dit nooit te doen, en leg - zo mogelijk - ook uit waarom.
3. Laat de hond met rust als hij slaapt, eet of op een bot kluift. Een hond heeft (ook) recht op privacy en rust. Hij kan prikkelbaar raken als hij steeds uit zijn slaap wordt gehaald of gestoord wordt tijdens het eten.
4. Geen touwtrek-spelletjes en andere win-verlies-spelletjes. Spelletjes als 'touwtje trekken' zijn erg confronterend. Degene die wint is de baas, omdat hij heeft laten zien fysiek sterker te zijn. Sommige honden kunnen heel fanatiek worden tijdens zo'n spel. Laat kinderen dan ook niet zulke confronterende spelletjes doen. Beter is het om hen met de hond te laten apporteren of speuren.
5. Geen commando's geven aan de hond. Om de relatie tussen hond en kind zuiver te houden is het aan de volwassenen de hond te trainen en hem commando's te geven. Kinderen hebben niet het overwicht én overzicht dat volwassenen wel (horen te) hebben, en ze zijn ook nog niet zo goed in staat consequent te zijn. Commando's geven mag, maar alleen onder toezicht van een volwassene. Mag het kind de beloning in de vorm van iets lekkers geven, dan zal dat de band tussen kind en hond versterken.
6. Niet de hond uitlaten of met de hond alleen laten. Ook al is de hond niet zo groot en lijkt het kind veel verantwoordelijkheid aan te kunnen: kinderen blijven kinderen. Ze zijn snel afgeleid. Kinderen alleen met een hond de straat op laten gaan is dan ook niet verantwoord. Hetzelfde geldt voor het alleen laten van kinderen met een hond. In hun onderzoeksdrang (het hoeft echt geen kwaadwillendheid te zijn) kunnen ze de hond bezeren, waarop de hond mogelijk uit noodweer kan bijten.
7. Niet op de grond gaan liggen waar de hond bij is, of juist over een hond heen hangen. Het gezicht lager houden dan de kop van een hond is in hondentaal een teken dat het kind zich lager in rang opstelt dan de hond. Over de hond heen hangen is het tegenovergestelde: hiermee geeft het kind aan de hond te (willen) domineren. Op beide kan een hond verkeerd reageren. Hij is immers een hond en spreekt geen mensentaal. Mensen kunnen echter wél leren hondentaal te spreken.
8. Zorg ervoor dat de hond het kind leuk vindt. Het is voor de omgang tussen hond en kind erg belangrijk dat de hond het kind leuk vindt en blijft vinden. De liefde gaat niet zelden door de maag: laat je kind onder toezicht dan ook eens wat lekkers aan de hond geven. Stuur de hond niet steeds weg als u zich met uw kinderen wilt bezighouden, omdat de hond dan het idee kan krijgen dat de kinderen zijn plaats verdringen.
9. Kom niet aan of in de bench. Leer de kinderen dat de bench uitsluitend bestemd is voor de hond en dat ze nooit en te nimmer met of in de bench mogen spelen, of zich met de hond mogen bemoeien als hij zich in zijn bench terugtrekt. En zeker niet op de bench klimmen of er op slaan. Het is zijn eigen veilige kamer in huis. Houdt dat ook zo.
10. Leg de basisregels goed uit zodat uw kind begrijpt waarom deze regels er zijn en wat het belang ervan is. Maak duidelijk dat het voor kind èn hond belangrijk is dat we ons goed aan deze regels houden.

Bedenk dat voorkomen beter is dan genezen.

Over kinderen en de bench In een gezin met kinderen is het praktisch onuitvoerbaar om hond en kinderen steeds in de gaten te houden. En dat wordt nog veel moeilijker of zelfs onmogelijk wanneer er vriendjes komen spelen of er een verjaardag is.

Omdat je niet altijd op de hond kan letten, is het verstandig om de hond te wennen aan een bench. Deze kamerkennels zijn in elke dierenspeciaalzaak in alle maten te koop (kies 'm niet te klein). Als je de bench op de juiste wijze introduceert bij je hond, zal hij de bench als iets positiefs ervaren: als een soort wolvenhol waarin hij zich prettig en veilig voelt. Hij kan zich dan terugtrekken als het wat al te druk wordt. Leg er een behaaglijk en lekker zacht kleed of dek in, en geef hem een lekker kouwbot dat hij alleen krijgt als hij de bench ingaat. Sluit hem de eerste tijd niet op, maar houd het deurtje open om hem er aan te laten wennen. Het mag geen strafmaatregel lijken. Je zou er voor kunnen kiezen om de hond de eerste tijd in de bench te voeren. Ook hiermee maakt hij al snel een positieve associatie.

Voer de tijd dat de hond in de bench is langzaam op, en doe hem bij voorkeur pas in de bench als hij sowieso al moe was en wilde gaan slapen. Let er als volwassene goed op dat de negende basisregel hierboven over een bench in combinatie met kinderen wordt nageleefd.